“放課後の校庭を走る君がいた”
“風に舞った花びらが水面を乱すように”

ここのところ「ひとり村下考蔵フェア」中です。
私世代の人には誰っにも通じないこの方、
すでに亡くなられていますが歌手さんです。
代表曲の「初恋　浅き夢みし」が、
白いなっちゃんのＣＭソングとして
カバーされていますが、あの切なさはオリジナルの
村下ヴォイスじゃないと出ない！
と、代表作しか知らないくせに断言したり。
もう一曲有名な「踊り子」も好っき！！
そんな今日　買い物に行ったら、
ショッピングセンターに懐メロ有線で
村下ソングが流れたとですよ！　運命！？

　*　*　*

あとびっくりしたこと

ヤギで通じた！？∑（゜Д゜川）

じんせいはつたいけんだ！

　*　*　*

２月
３日／０時、14時、16時、20時
４日／１時、20時
５日／20時

拍手をくださいました皆様、ありがとうございます。
お引っ越しがいよいよ眼前に迫っておりますので、
いったん拍手も下げました。
まだサイトに顔くらいは出すでしょうが、
とりあえずきちんと身のまわりが落ち着くまでは
ぺぺろん冬眠ということで！

オ・ルヴォワール・モ・ナミ！

「なにお前そんなうずうずしてんの！」
「えー　だって　雪だよ？」
「理由になってないって！」
「そうかなぁー？　でもほら意外と」

やり始めちゃったら寒さも忘れるって！

　*　*　*

１月
31日／１時

２月
１日／14時、17時
２日／23時

拍手をくださいました皆様、ありがとうございます。
二月になりましたので（早っ　もう！？
拍手のコメント機能をオフりました。
送信後画面はしばらくおみくじのままです。
あと、引っ越し期間に一旦拍手外すことも考えてます。
一応、９・10・11日で札幌人になる予定です。
はわー　魔女だって13歳で独り立ちするのに　orz
いやキキとジジも頑張ったのだから
のねむにもできるはず！
　ジブリ作品は起承転結の転からがすごく苦手で、
　「魔女の宅急便」はキキが飛べなくなるところと
　ジジが人間の言葉を喋れなくなるところあたりから、
　「となりのトトロ」はヤギが出てくるところからが嫌い。
　ヤギで通じる人がいたためしがない。

　*　*　*

意外と現代版絵をちゃきちゃき出すのに
苦情が来なくてほほぅ　と思ったここ数日。
なんか寮があってみんなで生活してるらしいよ。
三郎と雷蔵は同室なのか。。
三郎のほうがデリケートというか、
細かいところに神経質なんじゃないかと思うです。
久々知くんにダッフルコートを着せるのにもう
とんでもなくときめいたとですよ。
男の子にダッフルってすごく可愛いと思うですよ！

いやぁ　妄想が暴走というやつで

修学旅行に行きたいなと！！
修学旅行ってすごいときめき要素が！！
ぜったいなにかが芽生えるよ！！
ひと組くらいカップル誕生が見られるって！！
それをこの面子でぜひ！　五年生と一緒に！
やー……　修学旅行にときめくってあたりですでに
学生から遠ざかった人っぽいよねー……

と、今日ののねむの頭の中。。

「あっ……」

放課後の校庭、
サッカーボールを追いかけていたはずの乱太郎が
急に短く叫んで足を止めたので、
皆がなんだなんだと立ち止まり、彼を振り返った。
ボールだけがポン、ポンと音を立てながら先へと走っていく。
乱太郎はは組の皆に見向きもせず、
草むらへ近寄っていってかがみ込んだ。

「なんだよ、乱太郎」
「どうしたの、急に」

きり丸としんべヱが言いながら彼の背後に立ったが、
すぐに乱太郎の行動のわけに気付く。
乱太郎の肩越しに覗き込んだその草むらに、
傷ついた白い鳥がうずくまっていたのである。
左の羽根は根元から、
どう見てもその方向には曲がりようがないだろう
というほうへ曲がっていて、
なにか絞ったようにところどころ締めつけられている。
よく見ると、視界に入りづらい透明の糸が絡みつき、
その羽根を容赦なく痛めつけているのがわかる。
汚れもなくまっ白のはずの羽根はすでに血に染まり、
それが乾いて茶色くこびりついていた。

「うわぁ……ひでぇ」
「痛そう」

乱太郎がそっと鳥を抱え上げようと手を伸ばしたが、
鳥はそれを攻撃とみなしたのか、
くちばしで鋭く彼の指先を突いた。
驚いて乱太郎は指を引っ込めるも、
どうしろっていうのさと途方に暮れたように呟く。
人間の怪我とはわけが違うようであった。

「鳥……？　ちょっと待って」

草むらを覗き込んできた三治郎が、
すぐになにかを思いついたように級友たちに
さっと視線を走らせた。
虎若と目が合うと、
それだけで二人の意図は一致したらしい。

「生物委員の先輩がいないか、見てくる！」
「そこで待ってて」

二人は厩舎のほうへ駆けだした。
その少し奥には生物委員の活動拠点である
種々の飼育小屋が点在している。
委員会活動の呼び出しは受けていなかったが、
なんといっても生き物を相手取る生物委員である、
その世話のために大抵誰かは飼育小屋近辺にいるし、
常に当番で様子を見る役が決められているのである。
せめて誰か先輩がつかまえられるのではと、
三治郎と虎若は考えたのであった。

ややしばらく。

三治郎と虎若が引っぱってきた人の頭巾の色を見て、
一年は組の皆はなぜか思いきりほっとしてしまった。
渋緑色の装束が見えたらどうしようかと思っていた。
もちろん、慕うべきところもある先輩ではあるが、
恐らく一緒にやってくる蛇はやっぱり苦手としか思えない。
虎若と三治郎にぐいぐい引っぱられて連れてこられたのは
はるかに背が高く青の装束を身につけた上級生。
生物委員を取りまとめるひとり、
五年生の竹谷八左ヱ門である。

「鳥が怪我してるって？　……ああ、こりゃ、ひどい」

言葉のわりにはあまり深刻でなさそうに目を丸くし、
八左ヱ門はは組の皆をかきわけると
鳥の正面にしゃがみ込んだ。
しばらくじっと様子を見ていたが、
やがてゆっくり、鳥へと手を伸ばした。

「あ、先輩、危ないです、つつかれますよ」

乱太郎が慌てて言ったが間に合わず、
直後に八左ヱ門の指も鳥は容赦なく突いた。

「いてっ」

反応は口だけで、
平然としたまま八左ヱ門は指を引っ込めたが、
懲りずにまたそろそろと抱き上げることを試みる。

「先輩、だめですって……」
「シッ。　いいんだ」

鳥は限界までその指を避けようとしていたが、
瞬間、くちばしで八左ヱ門の指の端を突いた。
その鋭い先が刃物のように、彼の指のはしを裂く。
ピッと血の雫がわずかばかり飛び、
は組の皆はひゃあ、と押し殺した悲鳴を上げた。
八左ヱ門もさすがに痛みを感じたのか、
きゅっと顔を歪めたが、
何事もなかったかのように囁いた。

「……よーし、いい子だ……」

語りかけながら、
八左ヱ門は度重なる鳥の攻撃にも臆せず、
手のひらを見せるようにしながら
ゆっくりと指先を近づけていく。

「……恐いんだな。そりゃ、仕方ないか。
　悪いな、痛いだろうにな。
　せめて手当てくらいさせてくれ、よ、……」

呪文でも唱えるように言いながら、
八左ヱ門の手はとうとう鳥をそっと抱き上げた。
逃れようと暴れて、鳥は手の上で藻掻いている。
八左ヱ門の手は何度も突かれ、小さな傷がみるみる増えた。
子どもたちはハラハラと先輩のすることを見守っている。
そっと、大切そうにその手を目の高さまで掲げ、
どうにか顔色でもうかがおうかというように、
八左ヱ門は鳥をほうぼうから覗き込んだ。
その格好のまま、口を開く。

「糸、外さないとな……どうにもならねーな……
　医務室行くか、医務室」

独り言のように呟いてさっさと彼は歩き出したが、
その言葉はは組の面々の同行を促しているようだった。
誘われるでもないのに、十一人の一年生はぞろぞろと、
八左ヱ門の後ろをついて医務室へ向かった。

八左ヱ門は鋏で器用に鳥の羽根に絡みついた糸を切り、
ぬるま湯でそっと羽根をあたためこびり付いた血を拭い、
薬を塗って包帯を巻いた。

「よし、我慢したな、えらいえらい。
　悪いことをしたな、ウチの誰かはわからんが」

すっかり大人しくなった鳥の頭を
指先で撫でてやりながら八左ヱ門はそう言った。
は組の皆はその意味するところがわからずに首を傾げる。
例の如く医務室にやってきていた保健委員長が、
さりげなく口を挟む。

「あの糸はね、
　忍が敵を罠にかけるときに使うものの一種なんだ。
　木々のあいだに張って鳴子にしたりする。
　……どこかのクラスが実習からひきあげるときに、
　始末をし損なったんだろうね」

失敗の多い自分たちのクラスを思って、
は組の皆は一瞬ヒヤリとさせられた。
自分たちのせいではないらしいことに思い当たっても、
人間が鳥の生きる場所を侵したがゆえに起きた惨事と
考えると胸が痛むのを誤魔化せようもなかった。

「先輩　この鳥」
「ああ、本来は治るまでは面倒見てもいいんだけどな……
　うーん」

なにか問題があるのかと、
彼らは不安そうに目を見合わせる。
八左ヱ門は少々言いづらそうに苦笑する。

「いや……、治らないから」

さらりと軽く言い放たれた一言に、
十一人は固まってしまった。
八左ヱ門はそれに気付きながらも、なお続けた。

「傷は癒えても、
　羽根が根っこからイッちゃってるもんな……
　たぶんもう、空は飛べない」

誰の口からもなにも音すらも漏れなかった。
八左ヱ門はあまり言いたくなかったんだけどなと、
そんな顔をして、続けた。

「……でも、ま、……命だからな。
　あるだけで、意味はあるさ。なぁ、鳥」

鳥の首筋を撫でてやる。
八左ヱ門のその指に、鳥が自らすり寄った。

「じゃ、こいつはしばらく俺が預かることにするよ。
　飼育小屋のまわりに置くと、毒にかぶれるかもしれないし」
「お見舞いに行ってもいいですか？」
「……　ああ　。　もちろん」

いつでも惜しげない満面の笑みを浮かべる先輩は、
このときに限って口の端を小さく持ち上げて
微笑するばかりであった。
他の皆は気付かなかったが、三治郎と虎若のふたりは
背筋の薄ら寒くなるような違和感を覚え、
手を振って出ていく彼に応えることができなかった。



一方の八左ヱ門は、
鳥を連れたままで五年生の長屋まで戻ってきていた。
怪我を負った鳥を見て、
友人達はそれぞれなりの反応を見せる。

可哀相に、ひどい怪我だ。
すぐハチに預けられて運が良かったよな。
けどこの分じゃあ、悠々飛べるようにはならないか。

どの言葉にも答えず、
八左ヱ門は黙り込んだまま鳥の首筋を撫でてやっている。
虫獣遁に使えるでもないだろうにと、誰かが呟いた。

「……見つけた一年が、見舞いたいと言うから」
「安楽死させてやることもできなくなったってか」
「甘いんだよな、俺、小さい弱いものに」

一年生達の手前、本音は何一つ言えなかった。
今度は友人達が黙り込んで答えない。
横たわる沈黙は　よく知っているよ　と言いたげに。

「……愛玩用にしかならないか。どうする、鳥」

おまえ、それでも生きていたいか？

静かなやわらかい口調で、
ときに恐ろしいほど殺伐とした言葉を投げる。
友人達は一瞬ぞっとして、
冷ややかな目で鳥を見下ろす八左ヱ門を
ただじっと見つめた。

鳥はただ、くくる、とのどを鳴らして、首を傾げた。






言い訳

「寒みー！　なーなーな　兵助！　雪だるま作ろーぜ！」
「えー……」
「かまくらもいいな！」
「……はっちゃん、寒くないの……」
「兵助寒がりすぎ！　厚着しすぎ！　テンション低すぎ！」
「はっちゃんが高すぎるんだよ……」
「三郎と雷蔵も呼ぶか！！」
「はっちゃんってさー……悩みとかなさそうだよな……」

　*　*　*

失礼な！（笑
昨日絵チャットにお邪魔してきました。
寒くて震えて絵は描けませんでした（ほんとにただの邪魔
「まゆげとまつげがあればくくちくん」と仰ったのを、
これ描いて実感しました。
顔半分しかないけどなんとなくくくちくんに見える（笑
彼の耳かけはみかんぼうやです。

　*　*　*

１月
30日／９時、15時、18時、20時、22時、23時

拍手／30日　9:30「ご無沙汰しております、……」～
こちらこそ長いこと失礼しております；
金木犀話で脅迫してしまったような気が……
なんかもうあっちもこっちも申し訳ありません。。
コメントいただいてから
私もママさんダンプ検索してみました（笑
画像見たら絵に描いたものとは細部が違いました；
うろ覚えの印象は頼りになりませんね！
ママさんダンプ含む除雪用具（用具！）もろもろは
毎日見てるはずなのに（笑
お気遣いいただいてかえってすみません；
なんもお構いなくでございますよ！
新作拝見して「お兄ちゃぁぁぁぁん！」と、
叫びたくなりました。
現実に私には兄貴がいないもので（長女
私にとってはまさに夢ですね！
夢小説の醍醐味を味わった気がいたしました。
こんなところですみません；
ずっとコメント差し上げる手が止まってしまっていて
ほんとに申し訳のないアレアレでございました。
改めて感想など差し上げたく存じます（礼
あの、先月の絵チャットの際に
お許しいただいた絵とかも……
ではでは、ありがとうございました！
よろしければ、またお話しさせてください。

拍手をくださった皆様、ありがとうございます。
なにも更新してないのに拍手がばくーんて
増えたとですよ、現代版の効果ですかね（笑
というわけで、続いたり。。
三郎と雷蔵は呼ばれるのだろうか。。

おおっと予告なしに現代版ときたもんだー
すみません　最近はっちゃんがすごくすき
彼のイメージカラーはふかみどりだ。
二次元・三次元問わず、
好みのタイプはふかみどりな男のひと　らしい。
よーく考えてみると、はっちゃんは落乱キャラの中で
今のところいちばんみどりかもしれない。
あんれー

で、あの↑赤いのが、噂のママさんダンプ。
雪かき専用の巨大な……スコップ？　あれ。
スコップとかシャベルとか呼ぶには大きすぎる。
いや、ママさんダンプはママさんダンプだ！
人乗せて引っ張れるサイズ。
本当は虎若と三治郎乗せようかと思ってた。
寒みーと言いつつ、彼のおなかには実は
くりぼうさんから頂戴したカイロが仕込んであって、
けっこうあったかい（笑
ありがとうございましたよー！！

１月
28日／11時、23時
29日／０時、11時

拍手をくださった皆様、ありがとうございました！
ところでぺぺろんには北海道からお越しの方が
何人くらいいらっさるのでしょうか！
ママさんダンプの通じなかった方が
何人くらいいらっさるのでしょうか！（笑

　*　*　*

あしたは　おやすみ！
ジョニー・デップに会ってくる！（映画館