大体だ。
甘やかしすぎたんだよ。
こいつを見てみろ。
母親譲りの別嬪だ。
水軍館しか知らねェで娘時代を過ごすなんざ
無駄以外のなんでもねぇだろ。あ？　どうだ？
おい、誰かこいつ、町に連れてけ。
少しずつ外を知らなきゃ、娘盛りが勿体ねェってもんだ。

水軍幹部の命とあっては断りきれない。
たまたまその場にいたのは
四功──命じた本人を含む──と義丸で、
誰もなにも言わなかったが自然と義丸が役を負う
ということでまとまってしまったようだ。
今日は義丸の手が空いているということと
女の扱いになれているだろうという偏見がその理由だ。
女と呼べども、相手は水軍館で生まれ、
海に出ることを禁じられてもっぱら館で育った娘。
年は十九と娘盛りの言に間違いはないものの、
水軍の男衆に言わせればその存在は娘か妹。
ただし生意気な年下の男衆には
ほとんど姉扱いされていない。

まぁいいか、じゃあと義丸は割と軽口で役を引き受け、
そばで納得のいかなさそうな顔のまま話を聞いていた
可愛い妹分に向き直ると、厨の女達にでも頼んで
支度を済ませてこいと告げた。
母譲りの美貌、という点には反対意見など出はしない。
紅でもさしてちゃんと着物もあわせれば、
さぞかし映えることだろう。
親心か、はたまた妹を溺愛する兄の心か。
甘やかしすぎたと自称してはいるものの、
そこに反省はない。
着飾って出来上がるのはどんな娘姿かと、
彼らはそれぞれなりに期待を込めて娘の戻りを待った。

「なぁな、ミヨ、聞いた？」

日暮れ時のことである。
海上の見回りを終えていったん浜へ戻った舳丸に、
同じ水練の役をつとめる弟分の重が問うてきた。
なにやら嫌らしい笑みを口元に浮かべている。
実直で素直なところは可愛い奴だが、
こういう顔をしているときは大抵なにかを企んでいる。
舳丸は素っ気なく何の話だと聞き返した。

「あいつ」と、重は館のほうをチラと視線だけで示す。

「今日、町に出たんだって。急な話だけどさ」
「へぇ。よくお頭が許したな」
「うん、これからは少しずつ、
　外を見せようってことになったって」
「ああ……ずいぶん思いきった主張転換だよな」

二十年近くあの娘を館の奥に閉じこめるようにして
育ててきたというのに、あまりな変わり様である。
いちばん面食らっているのは恐らく彼女本人だろう。
小舟を片付けた水夫の面々が追いつくのを待って、
一同はダラダラと館へ向けて歩き出した。

「あ、噂をすればだ」

重がぱっと明るい顔をし、おおい、と手を振った。
その先に、町から戻ってきたらしい義丸がいる。
外出の主役たる妹分の姿が見えないのに
皆が小首を傾げるところ、義丸のかげに隠れるようにして
とぼとぼ歩いてくるちいさな肩が見えた。

「おっかえり！　……なにしてんの、それ」
「ああ……いや、町でいろいろな」

ぐったり疲れた顔をして、義丸が答える。
ほら、もう館に着いたんだからと、
彼は背後にぴたりとくっついて離れない妹分を
困った顔で肩越しに振り返った。
娘の俯いた顔の表情は伺えないが、
唇をぎゅっと噛みしめて、
細い指で義丸の着物の裾を握りしめて離そうとしない。
舳丸はさすがに訝しく思い、小さく問うた。

「……どうした。なにかあったか」

噛みしめた唇が一瞬震えたかと思えば、
彼女はいきなりぼろぼろと泣き出した。
男衆がぎょっとした瞬間、彼女は義丸から離れると、
今度は舳丸に体当たりするように抱きついた。

「もう町なんか行かない。ずっと館にいる」
「……オイオイ」

逆効果じゃねぇか、とは口に出さず、
舳丸は妹分の頭を撫でてやりながら、
怪訝そうな目で義丸を見やった。
義丸ははぁ、とこれ見よがしにため息をつく。

「いや、俺も驚いたんだがなぁ……
　ちょっと目を離した隙にどっかのチャラい男に
　言い寄られること二度三度じゃ済まなくてな……」
「へぇーっ！　さっすがぁ」

茶化すように場違いな口を挟んだ重に、
四方八方から突っ込み裏手パンチが飛んだ。

「もう、すっかり怯えちまってこのザマだ。
　ま、初日くらいは大目に見てもいいと思うが」

俺はお手上げ、と義丸は肩をすくめた。
舳丸はまだ抱きついたままの妹分を見てため息をつく。

「……お前、柄悪い水軍の男衆に囲まれて育って、
　なんで町の男が恐いんだか」
「しつこいんだもの。きもちわるい」
「キモイとまで言うか……」

やれやれと呆れる義丸と舳丸をよそに、
十代の若衆たちは町の男をたった二言でこきおろした
彼女にやんやの喝采をおくっている。

「ま、今日のところは仕方ねぇな。館に戻って休んどけ」

ぽんぽんと頭を撫でてやると、
彼女はまだ涙に濡れた目で舳丸をチラと見上げた。
俯いていたり泣いていたりでわからなかったが、
薄く化粧を施していたことに今気付く。
紅をさした唇は半開きのままわずか震え、
誘うように舳丸の視線を吸い寄せようとする。
一瞬鼓動が跳ね上がったことを、
抱きつかれたままの密着した状態で、
この娘に気がつかれはしなかったかと彼は少し焦った。
ほら行くぞと義丸に急かされ、
彼女は少しばかり名残惜しそうな素振りで舳丸から離れ、
館へ戻っていった。

「なぁ、ミヨー」
「なんだよ」
「あいつってほんっと、舳丸にいちばん懐いてるよな」
「……なんでそう思うんだ」
「だって、義兄からわざわざ離れて舳丸に泣きついたし」
「俺がいちばん近くにいたからだよ。
　お前らがこの立ち位置にいたらお前らが泣きつかれただろ」

十代の水練及び水夫達は白けた顔を舳丸に向けた。
重が見ようによっては
悪意混じりに見える笑みを浮かべて言った。

「ミヨの面白ぇとこは、図星さされたり焦ったりしても、
　筋道通った言い訳を淀みなく言えるとこ。すげぇな！」

今日のあいつを見ても平気だったか？
男に言い寄られたって聞いても平気だったか？

調子づいて続ける重を睨み付けて黙らせると、
舳丸はさっさと館へ向かって先に歩き出した。
いちばん近くにいたから、などと。
本当は自分への言い訳に過ぎないということなど、
とうに承知であった。






言い訳

だから、やっぱり私では、だめなんだ。

こっぱ！！（ずかしい！！

ぺぺろんに続きものはいろいろあれど、
そのほとんどは完結の目処が
最初から立っている話ばかりでありますが、
どうもこの話だけはイチャコラに終始するより
他なくなってしまう気がして完結する見込みがない。

君がため惜しからざりし命さへ、
　　　　　　　　　　長くもがなと思ひけるかな
あなたと逢うことさえできるのなら
命さえ惜しくないとすら本気で思っていたというのに、
いざ想いが叶えられてしまった今は
それを惜しいと思ってしまう。
ただ少しでも長くあなたと逢うことができるのならと
願うばかりに。（藤原義孝）

拍手
６日／４時、19時、21時、22時、23時
７日／21時

拍手をくださいました皆様、ありがとうございます！
食満くんはなんか……人気ですなぁ。。
ぺぺろんの中では上位争いにいつもいる人。
連日更新がきっと効いてる（笑
15歳きり丸が戦線退いちゃったしなぁ。。
今日は「照れ」更新できません。
雨の中本当に札幌に繰り出したので時間がない……
また更新できたら見てやってください。
年末年始の冬の話ですけど！

メール
2007年9月7日 22:09　tさん
髪の毛のサラサラしそうな御方（素敵！
こんばんは、管理人ののねむと申します。
初めましてなのですね、ようこそお越しくださいました！
まだきちんと描かれるようになってから日の浅い
食満くんを相手にとなると捏造度合いも
だいぶ深いかなと思いますがどうでしょうか；
お気に召しますれば大変幸いでございます。。
私自身で割と気に入っている設定のおはなしでしたが、
ここ数日書いている番外編それぞれでは
感覚を忘れていたようで違和感が残る気もします。
キャラクタを絞り込めず浮気率がめたくた高く、
話も重い暗い傾向なのでお言葉を頂戴すると
ときどき申し訳ないかんじになりますが（笑
少しでも楽しんでいただけるようなら
そんなサイトでもまぁ意味があったかなと思います。。
またお気が向くことなどございましたら、
ぜひ遊びにいらしてください。
いつでもお待ちしております。。
どうもありがとうございました！

赤毛のミヨさんに票をいただいたのを機に、
ぼんやりしていた話の案を具体的に煮込んでみました。
要約すると「昔話＋アダルティ」になっちゃったんですが；
そしてヒロインが妊娠しなきゃ設定が落ちないというorz
自分的に、夢小説と呼ばれるものの限界は
妊娠発覚までだと思っていて……
この話はおなかがふくらむところまで書かないと
ただ意味のない話になっちゃう。
でも誰の子どもかわからない……
読む人を選ぶ話に発展してしまいました。。
すまんですが改める気はないよ（殴
そして当たり前のように続きものだよ　またか！
ストック書きたまったらまた小出しでいこうかな。
きり丸続きもの完結の御褒美に新しい続きものいっこ
出していいよっていうのまだやってないし。
これ水軍にしようかなー。書けたら。書けたら。。

まぁ、おいおいってことで……
気持ちが乗ればおいおいも早いんだけど（笑

ありがとうございましたー！

今回は200行で終わらすぞと思って打ち始めて
約250行で終わったので、私も勝利。
改行込み250だから、詰めたら130行くらい。
それくらいでは何も書けない。
できる人が書けばどんなに短くても感じる作品になるのに。
彼らは弱つんでれカップルだということが判明した……ような

まだ６日ですが明日のつもりで更新日７日にしました。
別に毎日更新のつもりじゃなかったけど、
書けることは書けるから……
「照れ」では食満くんの実家が出てきます。
捏造ダメな方には申しわけもございません。

六年生の遊びは、下級生に言わせれば
遊びのレベルで済まないほど過激だということである。
そして彼らは、その過激さゆえに多少の怪我を負うことも、
特になんとも思わない。
医務室へ現れ、当たり前にさぁ手当てせよとずいと
患部を突き出した友人の委員長組五人に、
保健委員長の善法寺伊作はせめてもとばかり、
ものすごく嫌そうな顔でため息をついてやった。

「ごめんね、たまたま居合わせたばっかりに、
　君にまで面倒かけることになっちゃって」
「いいのよ。私にも勉強になるしね」

保健委員長のお手並みをそばで見られるのだものと、
そう言って手当てを手伝うのは、
たまたま薬品調合について伊作に相談に来ていた
六年生のくのたまであった。
同学年であるため、彼らとも割と親しい娘である。
この娘に恋慕の情を抱いている者が多いことを、
今医務室を占領している六年生六人はよく知っている。
誰ひとりとしてこの娘を独占する権利を持ってはいないが、
他の誰かがこの娘にちょっかいを出そうとするのは
なんだか気に食わないという、身勝手であった。

「火傷は残るのよ、仙蔵」
「気をつけてはいるのだがな」
「楽しそうに言わないで。反省してるように聞こえないわ」

そりゃあ反省してないからさと、伊作が横から口を挟んだ。
保健委員長にとっては毎度のことであるらしい。
熱心に己の腕を手当てしてくれている同年の娘を、
仙蔵は至近距離からまじまじと見つめた。

この娘を落とすのは相当な難問という忍たまたちの噂だ。
何度となく男達から想いを告げられているはずだが、
すべて躊躇いなく断ってしまうという潔さ。
男に興味がないのではないかとすら言われているが、
それが本当なら男達には望ましいことではないから、
その話はあまり大っぴらに囁かれなくなった。
もうひとつ、卒業を控えた学年になって
初めて知ったことだったが、この娘は卒業後の進路を
家業を継ぐことと早くから決めていたらしく、
プロのくの一を目指すものとは違う授業を受けている。

（ならばもしや、単に経験がないだけか……？）

試す価値はありそうかと仙蔵は思った。
口元でにやと笑った仙蔵に文次郎がまず気がついた。
仙蔵はお構いなしで、怪我を負わなかったほうの手で
目の前の少女の顔を上げさせ、唐突に唇を合わせた。
周りの友人達五人があっという間に石になる。
彼らに構わず仙蔵は考えた。
さて、どう出るか、こいつ。

離れると、彼女はさすがに少し驚いた顔をしていた。
けれど、それだけだった。

「仙蔵。悪ふざけはだめよ。
　口付けなんてされても誤魔化されない」
「そうか。わかった。脅かした詫びだ。
　先三日ほどは大人しくしていると約束しよう」
「三日！　私との口付けは三日分程度の代償なの！」

憤慨する彼女を前に、仙蔵は可笑しそうにくすくすと笑った。

「お前、くの一にならないというのは惜しまれることだ。
　ああ勿体ない本当に勿体ない。
　もしやすると男など一口も知らんかと思った」
「嫌だ、まさか」

それこそ心外だと言いたげに彼女は頬を膨らませた。

「私たちを誰だと思っているの。
　確かにプロのくの一にはならないけれどね」

一拍おいて、彼女はふっと、実に愛らしい、
爛漫な笑みを浮かべて見せた。

「私たちは女なの──生まれて死ぬまで、女なのよ」

なんの害もない、天女の降臨かと思わされるような
その満面の笑みで、そんなセリフをさらりと吐くから。
背筋にぞっと寒気が走るのを感じ、
彼らは声ひとつもたてることができなかった。
仙蔵は軽い気持ちでこの娘にちょっかいを出したことを、
今少し後悔していた。






言い訳