己の指先を見て、恋人の視線が凍りついた。
致し方のないことだと伊助は思う。

「どうしたの、それ」
「ああ、家業の手伝いをしたものだから」

納得したようだ。
家業というのは染物屋である。
異常という言葉でも足りないほど、
伊助の指は青く染まっているのであった。

「藍染めだよ。
　他の色よりも目につくね、藍の指先というのは」
「血の気が引いて凍ったようだわ」

本当だ、と伊助は笑った。

「伊助は染物屋さんになるの？」
「そうだね……恐らく。半々かもしれない」

忍と二足の草鞋でつとまるとは、
本当は伊助は思っていない。
いつか来る選択の時を、
今はまだ後回しにしているというだけのことだ。
この話をすると恋人がいつも我がことの心配のように
複雑そうに黙り込んでしまうのを知っているから、
伊助は明るい声で話題を別のほうへとそらした。

「藍染めには面白い言葉があるんだよ」
「……おもしろい？」
「そう。
　染料液をね、何度も使い回すことがあるのだけど、
　布に色素がしみこむには
　染料が活性化している必要があるんだ。
　けれどたとえば一晩寝かせたりしてしまうと、
　染料も大人しくなってしまって布に色がつかない」

少し説明くさい話になってしまったので、
恋人が退屈そうな顔をしなかったかと伊助はチラと
隣に座る人の顔を伺い見た。
続きを促すような顔をしているので安心して続ける。

「だから、活性化のために藍液を起こすときは
　薬品を入れて化学変化を起こしてやるんだ。
　そうすると、そのうち藍液の表面に泡が立って、
　濃い色をつける染料としてまた甦るわけ」
「へぇぇ……」

感心しきりの恋人を、本当はときどき変わり者と思う。
染物屋の話を嬉々として聞く人など、
忍の学園には稀であったので。
そしてそういうところが愛おしいのだ。
滅多に言えたものではないが。

「で、その表面に泡が立つことを」

あ、しまったぞと伊助は一瞬焦った。
ここが肝要なのだからこそ、
聞いた恋人が下手に意識しないように
さらっと何気なく言うつもりだったというのに。
緊張してしまったのか、わざとらしく一拍あいてしまった。
ああ、不覚と伊助は内心ちょっと落ち込んだ。

「……藍の花が咲く、というんだ」
「あいの、はな……」

案の定だ。
恋人は聞くなり、伊助の言葉に愛情ゆえの含みがあることを
明らかに期待している顔をした。
嘘だろう。
これ以上解説する気はないんだけど。

「……ちょっと、ロマンチックな気がするよね」

誤魔化されてくれはすまいか。
ああしかし、恋人の期待は枯れなかった。
彼女は満たされて幸せと言いたげに微笑み、
伊助が咲かせたその“あいのはな”、見てみたいな……
と、ちいさな声で囁いたのだった。




言い訳

15日／１時（計３パチ）
16日／18時、23時（計２パチ）
17日／０時、４時、５時、８時、
　　　19時、21時、22時（計38パチ）

■拍手／8:41「更新の早さといい小説の質といい…」
おはようございました！
管理人ののねむでございます。
更新……必死こいて遅らせてるんですが（無駄な努力
連日更新するのがなんか躊躇われるので、
一所懸命あいだに日を置くように我慢してるのです。
十日更新しなかったら自分的には偉いんですよ。。
変なの。
でも早いのが喜んでいただけてるらしいということで、
久々に「片恋の花」続きいってみました。
お楽しみいただければいいなと思いつつ。。
わーい　愛されちゃった！
最初の拍手メッセージさん、わたしもらぶです！！
ありがとうございました！

■拍手／22:41　Ｋさん
一応お名前はイニシアル止まりにしてみました。
こんばんは　のねむでございます。
「宵のみぞ知る」は私も楽しく書けた話なので、
お気に召しますればほんと嬉しいです。
食満先輩はまだキャラ付けがはっきりしていないようで、
いろんな方の抱くいろんな食満先輩像がある中で
身勝手に書くことにちょっと勇気が必要でした。
でも他のキャラならこうはいかないな　という書き方が
できた気がするのでまぁまぁ及第点と言ったところです。
「病めるは昼の月」は仙様回想編で詰まったままです。
彼が妬く話になりそうなので、
プライド高い仙様には語りづらいのでしょう（笑
長期戦です。。
伊作の変態話は想像通り長い話に様変わりしました。
続き物ばかりをむやみやたらと増やさないようにと
考えているので、あまり長くなるようだったら
今やっている続き物がどれか完結するまで
更新を預けることになりそうな気もします。
お茶絵……いろいろ忘れててデタラメに近いので、
描き直しの際にはもう少し調べようと思います。
いろいろお言葉を尽くしてくださいまして、
ありがとうございました！
また機会があればお話しいたしましょう！

のねむの返事って基本的に長くなるんです
短編のつもりで書いた話が長引くように（違う
す　み　ま　せ　ん　……

拍手、メッセージ機能結局オンにしてしまった
構われたがりののねむさんに
ちゃんと反応くださるみなさまが好っき！
どうもありがとうございました！

その夜・大人たち。

そろそろクライマックスが見えてきてます。
多分「片恋の花」全体を見てみると、
このへんの話ではもうとっくに折り返し地点を過ぎている。
次に完結するのはこの話なのかな……
すでにぺぺろんの看板にのし上がってるきり丸話が
完結してしまったらなにでお客さんを呼べばいいのか（殴

更新日の次の日にまた更新というのに
ちょこっと抵抗があったんですけどもね、
読み返したら喧嘩したところで止まっていて、
待ってくださっている方がいらっしゃるかどうかはともかく、
焦らしているようで嫌なかんじ　と思ったものですから……
六年は組の舞台裏捜査編と同じく、
少し本編からそれた部分のおはなしでした。

文次郎さんの血生臭いおはなし。
あっちらこっちら多々矛盾点がありますが
そんな深くを貫かず・上っ面を撫でるように
雰囲気だけでお読みいただければ大変さいわい
最悪な仲から始まって結果的に最愛になれるように
文次郎には頑張っていただきましょう。
でも彼は素直じゃないから
大好きだなんて自分からはとても言えないのです。
忍者たる者なんて言い訳もきっと宙に浮くのでしょう。

それにしても続き物ばかりがこんなに増えていく……
相手がみんな違うし……こまったこまった……

■匿名さん／2007年7月14日 2:10
ようこそこんばんは　管理人ののねむです。
自己紹介でひらがなののの字が重なるのが
ものすごく嫌です（どうでもいい
「われ恋ひめやも」今のところの更新分あたりは
ホントになにも知らない頃に書いたようなものばかりで
いろいろ勘違いしてるように思います；
一生懸命利吉さんがちょっかい出してくれるきっかけを
考えてみたはずなのに今となってはorz
次の章で六年生も登場しますが勘違いMAXです
そんなニュアンスも笑って流してください……
ヒロインをがっちり書きすぎる傾向にあるらしく、
逆に嫌われやすいのではと思っているのですが……
なにか要因があるとするなら私が基本的に
美少女好きだからじゃないかなと思います。
優れた秀でたばかりでないヒロインも書こうよと
意識くらいはしていますが、才色兼備が得手のよう。
「宵のみぞ知る」のヒロインですか、私も好きです！（殴
本編は中途半端に完結してしまったので、
では続編？　番外編、を更新できるように
頑張ってみようかと思います。
どうもありがとうございました！
お友達のように話しかけていただけて
大変嬉しゅうございました～

14日／３時（１パチ

拍手もありがとうございますー！
一週間くらい拍手のメッセージ機能を
オンにしてみようかなとか企てました。
きっとひとりで遊んでるサイトが
淋しくなってきたんですよこの人。贅沢者！

伊作の変態話を書き始めました。
職員会議のシーンから始まるという。
やっぱり重いよ……どうしてこうなる？？
次の更新は～数日中に「片恋の花」の続きか
いい加減文次郎の話か、食満くんの話の番外か……
かたちになってるのはきり丸だけです。
でも次の章きり丸出ねぇなぁ
もんじのは出せはしますがあのままやったら
あとがつかえる気がします。
食満くんのは……重いなぁ……
そんなんばっかりです。
あ、利吉さんのひとり語りでもいいなぁ！
でもアレはアレで……弱エロだなぁ……
書いてることはちょっと潜りたい感じだけど
利吉さん口調だけで進むので読み口はライトなはず？
どーしよっかなーぁー
考えておきます。