本編にあとがきが付属しているので、
これ以上言う必要はないわけなのですが、
まぁ他のおはなしと同様の解説を。
あるいは身も蓋もない言い訳、です。

全体に関して何か言うなら……
凝ったのは画像を使ったページ構成と
ファンタジーびしばしの設定を一生懸命描写すること、
あとは副題の付け方でした。
時間配分がダメダメだったせいで
全体的なクオリティが最初に想定していたより
たぶんがっつり落ちているはずなのですが、
タイトルだけはよくできた。
タイトルだけは。そう思っていますorz

あとは続きから。





『ヴァージニア』
■兵助Ａ型
　魔法も使えるのに律儀に煙突から入る。
　ところで百年ほど前のアメリカの住宅に
　火を入れて使う暖炉が一般的にあったかはわかりません。
　一応調べたのですが調べきれなかった、というか、
　時間的に間に合わず諦めました。

■1890年代アメリカ
　これも漠然と調べたのですが、
　自信を持って描写できるほどの情報は
　得られないままでした。
　『若草物語』に行き着けて助かりました。
　作中に登場した『第三若草物語』は、
　かつて世界名作劇場のアニメーションとして
　『ナンとジョー先生』のタイトルで放映されましたので
　御存知の方もいらっしゃるでしょう。
　原作でお料理セットがプレゼントされるシーンは
　本当に憧れました。

■サンタは知り合いの顔でやってくる説
　小学五年生のイヴに、寝付けなくてごろごろしていたら、
　親父様がプレゼント持ってやって来て
　私と妹の枕元に置いていきました。
　泣きました。
　という話を先日母にしましたらば、
　なに言ってんの、サンタは知ってる人の顔で来るんだよ、
　と言われました。
　目からうろこが落ちました。
　その一方で、親父様の顔したサンタクロースは
　寝たふりの私と熟睡していた妹の頭を撫でて、
　「寒くないかな」と呟いていきました。
　泣いたのはそれ聞いたせいだったかもしれません。
　あのとき枕元に来たのがサンタでも親父でも
　とりあえず私は間違いなく幸せな子どもでした。
　愛する人に幸福を贈る、それがサンタクロースで、
　そういう行為をする当人をさして言う語であっても
　架空のキャラクタを呼ぶ語であってもいいんだよな、
　という思いが、そもそものこのお話の根拠です。
　そういう意味も込め、サンタはいると思っています。
　そういう名前の愛が世の中にあると思っています。

『愛する子』
■危険な賭ほどなんとやら
　まさか見つかって咎められるとは思っていませんが、
　一応悪事をやらかす際には『最悪の事態』を
　できるだけリアルに想像してから
　ことに及ぶようにしています。
　これは侮辱と受け取られるだろうか。
　なんだか思いが千々に散ってしまっていて
　明確な理由を述べることができないのですが、
　すごく言い訳をさせていただくとすれば

　・これは端から端まで私の空想を書き出した物語です
　・モデルはいますが登場するのは
　　あくまでも作り上げられた“キャラクタ”です
　・私の空想通りでなくて構いませんが
　　モデルとなった彼女が彼女なりに幸福だと
　　日々思っていてくれればいいなという願いの具現です

　というのがこの話の根底にあるいろいろです。
　情報伝達手段が発達している現代では、
　どんな小さなこともゴシップのようにも報じられてしまう。
　一般人でないひともみんな人間の感情を持って
　生きている以上、
　それで傷つかないというわけではないだろう。
　私という人間は何か思ったら
　それを原動力としてものをつくる人間です。
　その流れの行き着いた先、という作品でした。

■勘ちゃん
　解釈しきれていない尾浜氏を必死で書いた
　不慣れ感がよくよく出ている作品です。
　あっけらかんと、結構ドライで冷静で、
　その何事もなかったような顔の下で
　結構情熱的な愛情とか思いやりを抱いている、
　という程度のイメージで書きました。
　もう少し掘り下げが必要だったと思います。
　ファンの方は申し訳ありません。

■「おれは楽しかった。でも彼女は楽しかったかな」
　おれの自己満足だったかな、というラスト。
　サイト運営について常々私が思っていること。
　自己満足には違いない、という反面、
　結構閲覧者さんを意識してもいる。
　どちらも入り交じって本音。
　私は楽しかった。
　でも皆様は楽しかったかな。
　自問自答に、明確な答えは出てきません。

『明日死ぬ子供』
■予告しすぎた
　作品全体を見渡したときに、
　ああ、ここが書きたかったんだな、
　というのがよくわかる部分が竹谷編でした。
　竹谷を泣かすとか、試験内容が残酷だとか、
　ずいぶんいろいろ、予告しすぎました。
　それでもしも期待してくださった方がいたとして、
　でも大きくがっかりさせる出来ではないと思……
　思いたい。
　自分では、この章だけ少し出来がいいと思っている。
　展開が私らしいと思っている。　
　あまり好かれないだろうとも思っている。

■幸せな普通の家族
　普通の家族で、ものすごくめちゃくちゃなまら幸せ、
　という描写の手抜きをしませんでした。
　あとで明日死んじゃうということがわかったときに
　差分でショックが大きくなるはず、という嫌な計算。
　ねこの名前だとかの小ネタもコミカルを心がけて、
　前半を笑顔で読めるようにすごく頑張りました。
　性格悪い。

■ねこの出産騒動
　たしか『動物のお医者さん』で、
　卵詰まらせた鳥を油使って助ける話があって。
　それも主人公の獣医師候補生がやるんじゃなくて、
　素人の彼の祖母がやるっていう。
　医者なんかいなくても大丈夫なんだって
　それで祖母に言われて主人公困る、みたいな話。
　油持ってこい、という指示はそこから派生しました。

『僕らのヒーロー』
■“主人公”
　ヒーロー、と言われると、
　（便宜上）夢小説慣れしている我々には
　“男性主人公”という連想も容易にできそうですが、
　“英雄”というのが一般的でしょうか。
　そう思わせておいて（？）“主人公”という意味で
　配置したのが今回のタイトル、試験相手、でした。
　意外だったというお言葉もいただきました。
　ありがとうございます。
　読み手さんの想像の裏をかくのが私の楽しみです。
　つくづく申し訳ありません。

■ページレイアウト
　普段からウェブページの配色には
　結構気を遣っているつもりなのですが、
　白地のもくじから濃色の特設ページに飛ぶ不親切さが
　すごく恐くて。
　例によって最悪の事態を考えたときに、
　ポケモンのアニメで光の点滅を見て気絶した子が
　昔いましたが、あれが起きたらどうしよう、とか
　すごく思ってもくじにも注意書きしたりしました。
　でも作中でそんな注意を入れる無粋はどうよと思って、
　背景に黒→白のグラデーションを入れて
　ごまかす手法をとってみましたが、
　このページから次の章に移るときのことは
　考えていませんでしたorz
　しかもいま見たらリンク切れてるorz
　リンクは直しますが
　色の切り替わりはすぐは直せない……

■七面倒な話
　この章に関しては物語とは呼べない出来です。
　ここだけはなんとしても直したい。
　我流哲学かよと突っ込みながらちゃぶ台を返したい。
　しかし　彼ら本人に意思があると思いたいとき、
　私が書いた喜びの様子というものは
　私の押しつけであって彼らの本意でないかもしれない、
　と思って、彼らに白紙をプレゼントしようと思いました。
　本当は白＝雪のつもりで画像を使った
　細工をしようと思っていましたし、
　こんなに文章と台詞が交互するだけにしか
　読めない書き方になるはずではありませんでしたし、
　すごい急いでたんだなあとorz
　なんとしても直します。

『五人目の子供』
■あなたへ
　三郎も制作者＝私の言葉を代弁しているわけですね；
　作品というのは誰かの目に触れないと
　価値とか意味とか出てこないわけで。
　面倒な作品ばかり放り出しているこのサイトを
　面白がって遊び倒してくださる皆様に、
　いつもなんと申し上げてよいのかわからないのです。
　最大級の愛とキスを。と書いたら、
　ハグを足して返してくださった方がいらっしゃいました。
　ぺぺろんにおける書き手としての私は、
　もうそれで満ち足りてます。
　ありがとうございました。

■説教してた
　最初、三郎のセリフが
　ものすごく説教くさくなってしまって、
　かなり削って直してを繰り返しました。
　他の作品もそうなのですが、
　余計に説教したり説明したり語ったりしないで
　面白い地の文にするにはどうしたらいいんだろうと、
　文章をいじることはよくあります。
　いじった結果でも説教くさいこともあるorz
　お勉強のしどころです。

　*　*　*

総合して、そもそも五年生の扱いに慣れていない
たどたどしい感じがあらわになってしまって
ちょっとがっかりしております。
比較的書き慣れた六年生なら……と思いもしたのですが、
六年生だと話が可愛い気がしませんでした。
少し可愛い話であってほしかった……と思うと
五年生がやっぱり適役な気分というか。

彼らも妙な話に付き合わせてしまいましたが、
にこにこしながらお疲れさまでした、
と楽屋に引き取っていく姿が見えるような気がします、
というのは御都合主義かもしれませんが。
変な脚本を演じてくれてありがとう、
五年生の皆さん。
脚本の出来はともかく、
あなたたちの出演に関しては
閲覧者さんも拍手を贈ってくれるはず。

あと五年生を書くといえば停滞しまくりの
『雨シリーズ』です。
このあいだ雷蔵の上に雨が降る予感がしました。
今後どうなるでしょう。
まずは竹谷の上に傘をさしてやりたいです。

最後に、
彼らの試験にお付き合いくださいました皆様、
お疲れさまでございました。
どうもありがとうございました。
皆様が幸福なクリスマスを過ごされましたことを、
祈っております。

のねむ拝。