※現代版で　大学生で
　三郎の一人称が　俺　だったりします
　口調もそれなりに砕け気味です
　本当は　私　なんですよねぇ三郎さん……
　なぜか　俺　という印象が強い……




だから少しだけ無理して笑う

海境奇聞編

数年前、夜の巡るたびになんだか妙に目がさえて、
眠れないままただじっと横たわって
海の波の音に耳をすませている時期があった。
館の中はしんと静まり返っているのに、
その外から遠く、寄せて返しての波の音は
片時たりとも絶えることなく続いている。
いつもは誰かが必ず目を光らせていて、
私が海へふらふらと近寄ってゆくことにいい顔をせず、
ろくろく足首まで水にひたしもしないうちに
館の奥へと引きずり戻されてしまう。
その理由を、海の神が私を連れ去らぬようにと
誰かが言っていた気がするけれど、
同じ連れ去られるということならば
私は一度海の深くへ沈んでいってみたいと願ってしまう。
水軍の皆が私を想ってくれていることは
それでもよくよくわかるから、
そんなことを口に出して言うことはできないけれど。

──どうした

水練の地位を確固たるものとした舳丸も、
ときどきは海の見張りの番につく。
数年が経っていま、眠れない夜にひとりでいるときは、
ときどきこうして舳丸を訪ねに館の中を歩いてみたりする。

──眠れないの

舳丸は特に答えずに、海のほうへと視線を戻してしまった。
自分から私に構ってくれることなんて
ほとんどないみたいな人だけれど、
そばにいることを咎められたことは一度だってないし
静かに考えごとにふけっているあいだは
話しかけずに適当に放っておいてくれることが
ありがたくも思えてしまう。
とても、勝手な話だけれど。

寄せて、返して、途切れない、波の音。
黙ってそばにいさせてくれるだけの人。
私が自分からなにもせずにいれば、
距離も関係もなにひとつ変わらないものたち。
近くもなく遠くもなく、
けれど揺らがずにただそこにあることの安心。
深く沈んでみたいと願うのは、
つまり、そういうことなのかもしれない。

目を閉じてじっと波の音を聞いていると、
うとうととやっと意識がかすれ始める。
舳丸はそれに気づいて、寒くないように、
羽織りものを肩に打ちかけてくれた。
実は面倒見もよくて、やさしいところもある人。

眠りに落ちるその寸前に思い返す。
数年前の真夜中、眠れずに海へ走り出した私を、
連れ戻しに来たのがこの人だったということ。
一緒に帰ってくることを、私が自分で選んだということ。
つまり、それは……
もう少しでその答えがわかりそうなのに、
意識はぼんやり薄れていった。

こうして何年も続いてきてしまったから。
私たちは今もまだ、曖昧にただ一緒にいるだけだ。




つづき

われ恋ひめやも編

利吉さんが訪ねていらしたのは、
学園中が寝静まった真夜中のこと。
門など当然閉まっているから、
塀を越えてやって来たのだと気まずそうに言い訳をして。
慌てて部屋へお招きしてみたはいいけれど
（だって他のどこへお通しするわけにもいかなかったから）、
なんと気まずい雰囲気なのでしょう。
お互い何か言おうとしてはうまく言い出せずに口をつぐんで、
空回り、空回り。
そうして結局、いつもの当たり障りのない会話が巡るばかり。

──どうなすったのです、お仕事は？
──まだ途中です
──いまはこのお近くでつとめていらっしゃるの？
──近い、というほどでは……

利吉さんは言いづらそうにそこで言葉を切って。

──ちょっと、顔が見たくなっただけです

言葉を失ってしまったのは、今度は私のほう。
それを悪い反応だと思われたのでしょう、
利吉さんは慌てて弁明を始めました。

──いや、あの、別に妙な気を起こしたわけでは、
──つまり、……すぐ、帰るつもりで。
──迎え入れてなどもらえないつもりで。

そもそも、お部屋に招き入れられたこと自体が
想定外だったようです。
胸の奥にじわりと、甘い蜜がにじみました。
甘さも過ぎれば、少々苦いというほどに。

──すぐお帰りになるのですか？
──え、いや、その、
──お泊まりになっては？

妙な気を起こしてなどない、というお言葉に、
少しずるい乗り方をして。
ときどきは私だって、
そんな計算をしてみたくもなるのです。
あまり急に距離が近くなるのも怖いけれど、
もう少し一緒にいたいと思ってしまうのも嘘ではないから。
私のそういう都合のいい考えを、
利吉さんは悟ってわかっておいでだったでしょう。
困った顔をなさって、
ずるい人だ、なんて言われてしまいました。

──では、少し、だけ。

あなたが眠ってしまうまで。
そんなことを言われたら、
朝までだってずっと起きていようかしら……なんて、
ついつい思ってしまいます。
言ったらきっと利吉さんは笑っておしまいになるから、
言わずに黙っておくけれど。
二人きりでいる狭いひと部屋に、
あたたかで幸福な空気が満ち足りていきました。
桜舞い散る、春の夜のこと。




病め月編と宵編

『そんな偶然あってたまるか！（怒　←タイトル』
という一行すべてがタイトルです。

以前の閉鎖当時に、完結見込みのない書きかけのもの、
と言いながら公開したうちの一編です。
仕組み企みを面白がっていただけたり
続きをと言っていただけたりしましたので、
公開当時からまだ手を加えてはいないのですが、
とりあえずある分だけ再掲載しました。

『宵のみぞ知る』編のほかに
雨シリーズの『雨の花』の三郎とヒロインでも
考えられないかなと思っていましたが、
ちょっと書けそうにない気がします；
宵は把握しすぎてしまって書くのに何の苦もない……

学園長先生が突然思いついたにしては
ややこしく込み入ったルールのお芝居大会ですから、
もう少しわかりやすく説明をし直したいなと思います。
下級生もお芝居してもいいですよね、
原作でもお芝居で忍術をお勉強していたことがありましたし。
学園中がそういうお勉強デーになったのだ、
と思って想像で補完していただけたら嬉しいです。
皆様の本命の誰かがどこかで、
なにか面白げな役をやっているかもしれません。

かなり以前の話ですが、
ぴったり自分の理想通りのお話というものが
よそ様の手になる作品として存在したらなんか面白いだろうか、
という疑問をブログに投げました折に話題が膨らみ、
ご相談させていただきながら中身を考えてみた
大正時代パラレルです。
お相手は五年生たちですが若干竹谷寄り。
竹谷はうまく書けたことがないのでとてもチャレンジです。

補足事項をふたつ、

■山本女子学院という名称、山本学院長ご本人様、
　大川伯爵家という名称はゲストでお借りしただけで
　それ以上の意味は特にありません。
　学院長は山本シナ先生のつもりで書いていましたが
　伯爵は大川学園長先生ではないと思われます。

■使用人頭の谷崎氏は大川伯爵家の執事にあたる方です。
　執事が仕事で家を離れるかなぁ、と思いつつ、
　大事なお嫁さんのお迎えだからまぁいいか、と妥協。
　たまたま谷崎潤一郎が読みたかったときに書いたから
　谷崎さん。なんという身の程知らず私orz

一話目はキャラたちが全然出てきませんが；
出てきてもちょっと冷たかったり脅かされたりしますので
甘いお話にはしばらくなりません。
また、今回は試験公開のつもりでアップロードしました。
今後は御提案くださったご本人様に
ご相談させていただいたりもしながら
組み立てていこうと思います。

ひとつだけ、悲劇エンド予定でしたが、
それを避けるべく模索中です。